- Нет, если только от злости не получит апоплексический удар, отозвался виконт. - Мы расстались вчера вечером самым враждебным образом по правде говоря, он велел больше не показываться ему на глаза; но мама и Педмур уверяют меня, что это не всерьез, и я склонен им верить. Заботясь о том, чтобы он не наткнулся на мою физиономию после этой размолвки, я утром удрал из Вулвершема. Уверен, через некоторое время он снова будет рад видеть меня. Конечно, было глупо с моей стороны приезжать домой дважды менее чем за два месяца!

Она рассмеялась:

- Насколько я понимаю, его опять терзает подагра! Бедный лорд Рокстон! Но почему он так зол на тебя? Какая-то птичка принесла на хвосте сплетню?

- Вот уж нет! - довольно резко ответил виконт. - Я не даю поводов для сплетен!

- Неужели ты дал отставку той красотке, которую я видела с тобой месяц назад в Воксхолле?

- Нет, это она дала мне отставку! - признался виконт. - Прелестное создание, не так ли? Но, к несчастью, чудовищно разорительное!

- О, это скверно! - сочувственно произнесла Генриетта. - Неужели ты еще не восполнил потерю? Но я полагаюсь на тебя, Дес, ты наверняка наверстаешь упущенное!

- В один прекрасный день я тебя здорово удивлю! - предостерег ее виконт. - И кстати, что может знать такая воспитанная особа о подобных вещах?

- О, это одно из немногих преимуществ чересчур затянувшегося девичества, - сказала Генриетта. - Нет нужды изображать полную невинность!

Виконт, удобно развалившийся на скамейке из грубо отесанного камня, при этих словах резко выпрямился и воскликнул:

- Ради Бога, Генриетта! Ты позволяешь себе так разговаривать с мужчинами?

Ее глаза проказливо сверкнули; она кашлянула и произнесла: